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José C.
V. Rodrigues, PhD
University of Puerto Rico
Jose_Carlos@mac.com
http://www.uprm.edu/proteccion/jrodrigues.html
El ácaro
rojo de las palmas, Raoiella
indica, se reportó por
primera vez en Puerto Rico y
en la isla de Culebra en
octubre de 2006 (Rodrigues
et al. ), como resultado de
un proyecto de la
Universidad de Puerto Rico.
Raoiella
indica es una nueva especie
plaga invasora que amenaza
las plantaciones de palmas
ornamentales, cocoteros y
bananos.
Fig. 1. El
ácaro rojo de las palmas.
Hembra adulta.
Presencia y
origen
El ácaro rojo de las
palmas,
Raoiella
indica Hirst
(Acari:
Tenuipalpidae)
fue descrito inicialmente en
muestras de la India (Hirst,
1924), más tarde su
presencia fue reportada en
regiones del Oriente Medio y
del Nordeste de África. En
2004, el ácaro se reportó en
la isla caribeña de Martinica
(Flechtmann
&
Etienne,
2004), y más tarde en Saint
Lucia, Dominica (Kane
et al., 2005) y Trinidad
(Anónimo, 2006).
De febrero a
octubre de 2006 se tomaron
muestras de hojas de palmas
de cocotero, Cocos nucifera
L., en Puerto Rico y en la
isla de Culebra, localizada
al este de Puerto Rico. El
ácaro rojo de las palmas se
observó inicialmente en
cuatro de las doce
localidades donde se tomaron
muestras de hojas de
cocotero. Las muestras
positivas para el ácaro rojo
se encontraron en
localidades de la costa este
de Puerto Rico, en las
municipalidades de Luquillo
y Fajardo, y en las dos
localidades en Culebra (Fig.
2). Otras palmas y musáceas
(familia botánica del
banano) han sido observadas
como huéspedes del ácaro.
Fig. 2. Mapa de Puerto Rico
con las localidades
inspeccionadas para
detección de
Raoiella
indica en 2006.
Fig. 3. Presencia y
diseminación de
Raoiella
indica en el Caribe.
Biología y
daños
El ácaro rojo
de las palmas es una nueva
plaga en el nuevo mundo y
poco se conoce de su
biología, huéspedes y
potencial de daño para las
plantas en ambientes
naturales y bajo cultivo.
Aunque la presencia del
ácaro es reciente en el
Caribe, los severos daños
registrados en cultivos de
cocotero y banano son
suficientes para
considerarlo como la más
importante especie de ácaro
de la familia tenuipalpidae
que está amenazando estos
dos cultivos (Mendonça
et al. 2005, Welbourn,
2006).
Fig. 4.
Dano
associado
ao
processo
de
alimentação
do ácaro
Raoiella
indica
em
folíolos de
coqueiro.
Al comparar
hojas con diferentes niveles
de infestación observamos un
patrón de progreso del daño
ocasionado por la
alimentación del ácaro. Los
síntomas en folíolos de
cocotero inicialmente se
caracterizan por manchas
pálidas y amarillas en la
parte inferior del folíolo.
Posteriormente, a medida que
continúa la alimentación del
ácaro la mancha adquiere un
aspecto clorótico.
Fig. 5. Daños causados por
el ácaro rojo de las palmas
en hoja de cocotero.
En la
superficie inferior de los
folíolos, en las cercanías
de la nervadura principal,
se observaron densas
colonias del ácaro. El daño
causado por el proceso de
alimentación en los dos
lados de la nervadura del
folíolo hace que este se
doble, mientras los ácaros
permanecen protegidos en el
interior del folíolo
doblado. La continua
infestación y alimentación
en esta zona del folíolo
provocan la curvatura de las
hojas y eventualmente las
puntas se secan. Con el
desarrollo de la
infestación, la apariencia
general de la planta y de
las hojas pasa de un color
verde brillante a un aspecto
pálido y finalmente pardo.
Jeppson
et al. (1975) especuló que
los síntomas de amarillez
podrían ser causados por la
combinación del daño
ocasionado por la
alimentación del ácaro y
períodos de sequía, o por un
virus. Hasta ahora dentro de
la familia Tenuipalpidae,
solamente ácaros del genero
Brevipalpus
habían sido descritos como
vectores de virosis (Kitajima
et al., 2003).
Fig. 6.
Huevos y adultos del ácaro
rojo del las palmas, Raoiella
indica.
La
Universidad de Puerto Rico y
el
USDA-TARS
(United States
Department of
Agriculture
– Tropical Agriculture
Research
Station)
poseen una gran colección de
germoplasma
de palmas y Musaceae
que serán evaluadas para
determinar su resistencia a
esta plaga. Todo el Caribe
tiene una amplia gama de
ecosistemas con diferentes
especies de plantas nativas,
cuya vulnerabilidad a este
ácaro debe ser evaluada.
Fig. 7. Daño
de la alimentación del ácaro
Raoiella
indica en folíolos de
cocotero
Raoiella
indica es una plaga que debe
ser reconocida como una
especie invasora con gran
potencial para causar daño
económico en cultivos de
cocotero y banano en todos
los países americanos. Un
programa de investigación
inmediato se está
estableciendo para generar
suficiente información y
dirigir los esfuerzos para
restringir la dispersión de
la plaga y minimizar los
daños a los cultivos de
interés económico y al
ambiente natural.
Fotos: J.C.V.
Rodrigues, Universidad de
Puerto Rico
Agradecimiento
Dr. Brian Irish,
USDA-TARS,
por la información sobre el
germoplasma
de palmas y bananos.
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